70e Retrokoers Kessel lokt massa fans onder super stralende zon : 'Wat een feest!" - extra sfeerfoto's

Wat een feest @Café 'Kasteeldomein' Torenven Kessel!   Aan  Kessel-Statie weten ze al meer dan 70 jaar wat retro-feesten uit de gouden tijden moeten zijn.   Het Open Kampioenschap Retrokoers lokte zaterdag opnieuw méér dan 5.000 supporters onder een méér dan stralende zon.

 ''t Is hier gewoon genieten, iedere seconde, terug naar de jaren 30-50-60 vol nostalgie, dat doet zo'n deugd", lachen supergelukkige  Jef V. (59) & Sandra VDS (63) & C° uit Nijlen.  "Fris pintje drinken, niet teveel, niet te weinig, gewoon een uniek volksfeest hiere!"

Dries Van Dijck (rugnummer 383) uit Kessel werd na een spannende eindfase verdiend de winnaar van de 70e Retrokoers.  Kristof Cop  werd mooi 2e, en Geert Coenen 3e.

Het gezellig volks-event beloofde een geweldige prijzenpot van 100.000 BEF, Belgische frank.  Als je dan nog de bekende ex-sportpresentator Joske Willems (BRT1, Radio Studio Halo)  aan mekaar hoort praten met de nodige soms grappige diepte-interviews, dan kan het volksfeest niet meer stuk.

Tot lang na middernacht fungeerde stamcafé Torenven aan de Emblemsesteenweg als 'zenuwcentrum'.    Hoeveel biervaten er afgetapt werden, was nog niet bekend...

Onze N-reporter ter plaatse - Cois Vermeulen uit Keizerstad Herentals  : "Niet te doen hiere, er kwamen meer dan 5.000 fans genieten langs het zonovergoten parcours. Alles vollen bak. Een massa sponsors. Dat kunnen ze alléén in Kessel-Statie realiseren. Volgend jaar doet zeker ook Hertals & Neteland mee. Da mut!"

Je ontdekte er echte kuise nonnekes, een pastoor die de hosties rijkelijk uitdeelde en met zuiver wijwater eerst de renners en dan het publiek met God's zegen kwam verblijden.  

De BK's (Bekende Kesselaren) deelden handtekeningen uit. De garde-ville hield een oogje in 't zeil dat er geen PV's moesten uitgedeeld worden voor 'openbaar genieten van het leven'.

De liefste hostessen deelden kusjes uit.  

'Geschiedenis van een Kempens 70-jarig volksfeest dat geen weerga kent'

Het eerste kampioenschap van Kessel werd in 1935 georganiseerd en alleen in 1940 was er een onderbreking omwille van de oorlog. Tot 1995 was het Kampioenschap van Kessel een echt volksfeest in Kessel-Statie waar mensen van heinde en verre naar toe kwamen.

De cafés zaten tot 's morgens vroeg stampvol en het was een echte hoogdag, die eerste dinsdag van het bouwverlof. Maar in de jaren '90 kwamen er steeds minder coureurs aan de start en werd ook de financiering van het hele gebeuren een moeilijke zaak, zodat midden de jaren '90 het Kampioenschap van Kessel een stille dood stierf.

1 mei 2014 heropende café Torenven en dat zorgde voor een boost in het uitgaansleven in Kessel-Statie. Torenven was ook al van in de jaren '30 een begrip en is op weg om dat ook nu weer te worden. De mooie gevel, de prachtige binneninrichting, de vriendelijke bediening en de troef bij uitstek: de gratis hapjes die geserveerd worden, iets waarvoor mensen van heinde en verre afzakken, tot Nijlen en Lier toe.

Omdat café Torenven bewees dat een oude glorie kan verrijzen, dachten de uitbaters  dat ze dit ook konden verwezenlijken met een andere oude glorie, het kampioenschap van Kessel.

De tijden zijn veranderd, en dus is ook het reglement een beetje aangepast. De organisatie gaat de weg op van de retrokoersen: geen klikpedalen, versnellingen op de buis en geen geschoren benen, dit alles om terug te gaan naar de tijd van toen en de koers voor iedereen plezant te houden.

Het grootste verschil met vroeger is dat ook renners van buiten Groot-Kessel mogen meerijden, maar de eerste renner van Kessel die de finish overschrijdt, is de nieuwe kampioen van Kessel.

Moest er iemand anders winnen, krijgt die uiteraard ook een prijs en zijn naam wordt ook vermeld op de erelijst, maar de eretitel van "Kampioen van Kessel" blijft voorbehouden voor Kesselaars.'

Foto's Cois Vermeulen & James /  red. Guy Verellen / NNieuws.